(第二屆分省院科普征文大賽 二等獎(jiǎng) 中國(guó)科學(xué)院國(guó)家授時(shí)中心 陳琳 )
卻說(shuō)那一日，劉姥姥因著生計(jì)，到賈府來(lái)走親戚。她是個(gè)鄉(xiāng)下婦道人家，平日里不曾出過(guò)遠(yuǎn)門，大觀園里深宅大院柳暗花明山重水復(fù)，三兩下劉姥姥就迷了路徑。劉姥姥只得牽緊了板兒，在那邊一步一步地捱。幸好劉姥姥性子開(kāi)朗，遇著人就問(wèn)，那些丫鬟小廝也不拿她取笑，盡心指引，倒也未曾繞著冤枉路，很快到了賈母跟前，賈母一眾人卻早等在那里。賈母拉了劉姥姥的手說(shuō)話，聽(tīng)劉姥姥說(shuō)到迷路的情形，笑了一陣，側(cè)身吩咐：“把西京地界進(jìn)貢的指南龜取一只來(lái)給姥姥。”一會(huì)子功夫，一只錦帕包裹的盒子便放到了幾上。
賈母對(duì)劉姥姥說(shuō)道：“老姐姐，這是只指南龜，是西京城東驪山下掌時(shí)令做的，做成烏龜樣式，肚里藏著塊磁石，安在光滑無(wú)比的竹釘上，這頭始終朝著正北，很是有用，你拿著它，便不用擔(dān)心迷失東南西北”。劉姥姥打開(kāi)來(lái)，看了一番，嘖嘖稱奇。說(shuō)話的功夫，左右端上茶水點(diǎn)心、幾樣果子，劉姥姥只認(rèn)得紅通通的柿餅，心想莫非是臨潼的火晶柿子晾出來(lái)的？劉姥姥咕咚咕咚喝茶，左右丫鬟忍不住掩了嘴笑。忽地“鐺”地一聲大響，只把劉姥姥唬的跌下座來(lái)，嚇的七魂去了六魂，一佛升天二佛出世，坐在地上抖的篩糠也似，嘴里叫道“啊呀，怪物來(lái)了怪物來(lái)了！”。賈母忙叫人攙了起來(lái)回座，又換了一杯熱茶來(lái)壓驚。
寶玉身邊的丫鬟襲人說(shuō)道：“劉姥姥，我們大觀園無(wú)有怪物，剛才那一聲是龍舟香漏，用終南山的上好木材刻成龍舟形狀，在龍舟上燃一支粗香，絲線兩頭系了銅球橫在香上，按時(shí)辰擺好，下面放一大鐺，到了時(shí)候，香便燒斷絲線，銅球落到鐺里，便是有大聲響。方才那一聲，便是用飯時(shí)候到了。” 劉姥姥聽(tīng)了，怔了一會(huì)，方才拍手喝彩“這法子好，便是連雇更夫的銀兩都省下了！”眾人又是一陣笑，襲人又說(shuō)“姥姥，這龍舟香漏只有老祖宗這邊有。大觀園這等大，夜里還是需得更夫四處打更報(bào)漏。”這時(shí)下面婦女來(lái)和賈母報(bào)，說(shuō)飯菜已經(jīng)妥當(dāng)，請(qǐng)老祖宗和小姐們用膳。賈母起身，寶玉忙上去扶了，賈母牽了劉姥姥的手，說(shuō)道“老姐姐，你也來(lái)了一會(huì)了，先去吃些。”劉姥姥便拉了板兒，板兒卻說(shuō)：“我們鄉(xiāng)下吃飯，都是聽(tīng)雞叫的。”鳳姐身邊的平兒說(shuō)：“你這小廝果然是鄉(xiāng)下小子，這府里清凈優(yōu)雅，哪里有地方弄這些兩足之禽獸，且不說(shuō)早晚打鳴聒噪，就是這雞糞也是污穢難聞。老爺府里，都是專門有雞人報(bào)曉籌的。”板兒聽(tīng)了，睜大眼睛說(shuō)：“雞人？雞變成人了么？”平兒說(shuō)：“不是，是專門讓人戴了紅色的帽兒，打扮成公雞的模樣，到了時(shí)候?qū)W雞鳴報(bào)曉。”板兒嘟囔道：“那還不如養(yǎng)只雞劃算。。。”
說(shuō)話間，便到了吃飯地方，卻原來(lái)是鳳姐兒領(lǐng)著一眾媳婦們?cè)谀沁厪埩_。見(jiàn)著眾人來(lái)了，鳳姐迎上來(lái)先問(wèn)了老祖宗好，又摸了摸板兒的頭，眼睛卻望著劉姥姥，問(wèn)路途的遠(yuǎn)近，路上可曾辛苦，一壁問(wèn)，一壁安排落座。賈母坐了首席，拉著劉姥姥坐在自己身邊。劉姥姥先謝了鳳姑娘關(guān)心，然后說(shuō)：“辛苦倒不辛苦，我們莊稼人一年到頭地里多少農(nóng)活，這走幾天路的，能辛苦到哪里去。就是記路麻煩，自己村子里的路好記，但是出了村道上官道，就不知道哪里拐彎了，路上遇到老爺們的儀仗，還要立在路邊回避。”黛玉接過(guò)話頭，說(shuō)道：“姥姥說(shuō)的是，前兩年我到外婆這里來(lái)，先坐船，然后乘車，行舟閉著篷子、乘車?yán)熥樱宦?tīng)著水聲潺潺、車輪吱呀，完全不辨東南西北，也不知走了多少路程，一筆糊涂賬。”寶玉接過(guò)話茬，說(shuō)道：“法子倒是有，西晉葛洪說(shuō)‘夫迷乎云夢(mèng)者，必須指南以知道；竝乎滄海者,必仰辰極以得返’，古人出行，通過(guò)羅盤和觀星辨向?qū)Ш健Ｈ龑毺O(jiān)七下西洋，風(fēng)濤萬(wàn)里，往返無(wú)礙，便可知矣。”鳳姐取笑道：“寶兄弟，你又去讀那些不正經(jīng)的書了？”寶玉忙賠笑道：“姐姐取笑了，葛洪是道家的高人，也曾為帝王師，他的書讀一讀，也有修身養(yǎng)性的益處。姐姐可千萬(wàn)莫在父親面前說(shuō)。”賈母插話道：“好了，鳳丫頭，你就別嚇唬他了。我房里那尊三尺高的紅珊瑚，可是三寶太監(jiān)下西洋時(shí)候帶回來(lái)的？”鳳姐回話道：“老祖宗見(jiàn)識(shí)廣博，那尊紅珊瑚確是下西洋時(shí)候帶回來(lái)的。海疆萬(wàn)里，一去經(jīng)年，他能往返七次，著實(shí)是有本事的人。”黛玉說(shuō)：“他有鄭和航海圖傳世，古時(shí)將指南針指引的舟船航線稱為“針路”。從甲地到乙地的某一航線上有經(jīng)過(guò)不同地點(diǎn)的航行方向，將這些航向連接成線，并繪于紙上，這就是所謂的針路，又稱針經(jīng)、針簿。從甲地到乙地，不同航線上的針路各有不同；同一航線上來(lái)回往返，針路也不盡相同。元朝時(shí)，溫州人周達(dá)觀奉命隨外交使團(tuán)遠(yuǎn)赴真臘（今柬埔寨），航海而行，就使用針路指導(dǎo)航向。根據(jù)海區(qū)定位的需要，有的圖幅還注記了天體高度“指”，可利用過(guò)洋牽星術(shù)這種天文導(dǎo)航的方法來(lái)測(cè)定船位及導(dǎo)航。圖以南京為起點(diǎn)﹐最遠(yuǎn)到了慢八撒(今肯尼亞蒙巴薩)。”鳳姐拊掌喝彩，道：“林妹妹果然聰明機(jī)警，有這等學(xué)識(shí)！寶玉前面講葛洪，林妹妹這里講鄭和，倒正好是一對(duì)～”聽(tīng)到這話，寶玉微微望了望黛玉，黛玉卻是低了頭在那邊不作聲，只是捻頭發(fā)。
一邊說(shuō)話，一邊吃，賈母問(wèn)劉姥姥家里情況，現(xiàn)有幾口人？作何營(yíng)生？種甚么莊稼？劉姥姥一一作答。寶釵尋了個(gè)間隙，問(wèn)道：“姥姥，您說(shuō)現(xiàn)眼下地里種的是苞谷，您可知這苞谷是哪里來(lái)的麼？”寶釵這一問(wèn)，卻把劉姥姥問(wèn)住了，只張著嘴，一口油潑面半天不曾咽下，想了一陣，說(shuō)：“寶姑娘，這苞谷，這苞谷，這不是祖上傳下來(lái)的么？”黛玉說(shuō)：“難不成是神農(nóng)嘗百草嘗出來(lái)的？” 寶釵微微一笑，說(shuō)：“姑娘有所不知，當(dāng)日聽(tīng)爹爹講，西洋極遠(yuǎn)之境，有一處地方國(guó)名喚作西班牙，那一日哥倫布氏領(lǐng)了王命，冒死往西過(guò)了大洋，尋到一處無(wú)主之地，從當(dāng)?shù)赝寥耸种袑さ昧税龋餮竺麊咀骺蕉鳌魅胛姨斐筒恢呛螘r(shí)了。興許是利瑪竇等西洋僧人攜來(lái)。那西洋航海之術(shù)，開(kāi)始也是與我朝大同而小異，莫不過(guò)是仰觀日月星辰，俯察司南，只是其民心性機(jī)巧，其后做出六分儀、航海鐘等等，航海之時(shí)大有助益。”劉姥姥聽(tīng)的目瞪口呆，贊嘆道：“寶姑娘果然讀得書多，我種了多少年苞谷，今日才知道它的來(lái)歷。”
用過(guò)飯，賈母領(lǐng)著劉姥姥到院子里散步。板兒在一邊一直說(shuō)養(yǎng)雞打鳴，惹的劉姥姥在他頭上打了幾次。賈母拉住劉姥姥，說(shuō)：“老姐姐，好了好了，這孩子一片天真爛漫，可愛(ài)的很，你和小心別把孩子打壞了。”賈母接著說(shuō)：“老姐姐，我再送你一件寶貝。”命人取了來(lái)，卻又是西京掌時(shí)令所造，乃是一枚日晷。賈母說(shuō)：“這樣?xùn)|西，可以知時(shí)辰。前面送你一只指南龜，加上這個(gè)日晷，那就是東南西北也知道，十二時(shí)辰也清楚了。只是這日晷在我這里好用，到你那里卻要再相應(yīng)調(diào)整。夜仰辰極，依著北辰星的高度調(diào)節(jié)晷面的高低”。劉姥姥自是不知如何使喚，只得再三再四地教了板兒。
列位看官，無(wú)事則短，劉姥姥如何在大觀園盤桓，《石頭記》記述備矣。單說(shuō)劉姥姥回到莊里，立了那日晷，果然應(yīng)驗(yàn)。只是莊戶人家日出而作、日落而息，分得清四時(shí)、辨得了三餐時(shí)刻便足矣，所以那日晷慢慢地也就懈怠了。后來(lái)有人見(jiàn)那日晷精致，竟高價(jià)購(gòu)去，這人是長(zhǎng)安縣人氏，家住小雁塔附近，買來(lái)這日晷后，倒也確實(shí)珍愛(ài)有加，竟做了傳家寶一代代傳了下去。時(shí)至今日，西安市小雁塔日晷興許就是劉姥姥的那一只，列位看官若是有興致，不妨到西安一觀，在西安博物院可見(jiàn)該日晷原件，在國(guó)家授時(shí)中心時(shí)間科學(xué)館導(dǎo)航展可見(jiàn)文中所有提及之物，便可知這段事跡不虛了。
