科學(xué)普及
蠶是跟中國(guó)人關(guān)系非常密切的一種昆蟲，很多人兒時(shí)都有養(yǎng)蠶的經(jīng)歷。從古代連接?xùn)|西方文明的“絲綢之路”，到今天把各國(guó)凝聚在一起共同繁榮的“一帶一路”，小小的蠶精靈功不可沒。
從鎏金銅蠶談到絲綢之路
2017年5月14日，“一帶一路”國(guó)際合作高峰論壇開幕，國(guó)家主席習(xí)近平演講提到見證了2000多年前先輩開辟絲綢之路的“鎏金銅蠶”。該鎏金銅蠶1984年出土于陜西石泉縣，造型逼真，經(jīng)專家鑒定為漢代文物，現(xiàn)珍藏在陜西歷史博物館。
“絲綢之路”的起點(diǎn)位于陜西省西安市。1995年，我考入西北農(nóng)林科技大學(xué)，每次坐車去楊凌經(jīng)過(guò)西安市區(qū)，都會(huì)看到古長(zhǎng)安的標(biāo)志性雕塑——絲綢之路群雕。這組雕塑是西安市政府在1987年為了紀(jì)念絲綢之路2100周年而設(shè)立，表現(xiàn)的是跋涉于絲綢之路上的一隊(duì)駱駝商旅，商隊(duì)中有唐朝人，也有高鼻深目的波斯人。古老的絲綢之路是我國(guó)與其他國(guó)家長(zhǎng)期交往貿(mào)易的重要通道，促進(jìn)了東西方國(guó)家的物質(zhì)和文化交流。
大家所說(shuō)的絲綢之路一般指陸上絲綢之路，廣義上分為陸上絲綢之路和海上絲綢之路。陸上絲綢之路是漢武帝派張騫出使西域開辟的陸上通道，從西漢都城長(zhǎng)安（今西安）出發(fā)，經(jīng)甘肅、新疆，到達(dá)中亞、西亞，連接地中海各國(guó)。1877年，德國(guó)地質(zhì)學(xué)家李希霍芬把中國(guó)與中亞、中國(guó)與印度間以絲綢貿(mào)易為媒介的這條西域交通道路命名為“絲綢之路”。“海上絲綢之路”始創(chuàng)于秦朝，三國(guó)至隋朝時(shí)期得到發(fā)展，唐宋時(shí)期逐漸繁榮，是我國(guó)古代經(jīng)海上商船貿(mào)易與外國(guó)進(jìn)行商貿(mào)和文化交往的重要航線。
養(yǎng)蠶技術(shù)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)
說(shuō)到“絲綢之路”，當(dāng)然要?dú)w功于絲路主要的通商商品——絲綢，而迷倒無(wú)數(shù)外國(guó)人的絲綢是由小小的“蠶精靈”吐出的細(xì)絲編織而成。我國(guó)自古就有嫘祖“教民養(yǎng)蠶”的傳說(shuō)；還有傳說(shuō)認(rèn)為黃帝元妃西陵氏是“先蠶”，即最早養(yǎng)蠶的人。公元前13世紀(jì)，甲骨卜辭已有桑、蠶、絲、帛等名稱。在長(zhǎng)期的歷史進(jìn)程中，養(yǎng)蠶業(yè)成為我國(guó)農(nóng)業(yè)的一部分，蠶絲也變?yōu)閲?guó)人重要的衣物原料。
從養(yǎng)蠶技術(shù)發(fā)展來(lái)看，國(guó)人在幾千年的實(shí)踐中逐步積累經(jīng)驗(yàn)，養(yǎng)蠶繅絲業(yè)在漢代達(dá)到高峰。當(dāng)時(shí)的絲織品暢銷全國(guó)，還借助各國(guó)商人之手，通過(guò)絲綢之路經(jīng)西亞銷往中亞和歐洲各地。伴隨著絲綢貿(mào)易，中國(guó)的養(yǎng)蠶技術(shù)也在秦漢以后陸續(xù)傳入中亞、南亞及西亞各國(guó)。公元六世紀(jì)中葉，印度僧侶幫助君士坦丁堡國(guó)王從中國(guó)私運(yùn)來(lái)蠶種，就是西方蠶業(yè)的開始。
蠶絲是古代絲綢織造業(yè)的重要原料，我國(guó)歷朝歷代的統(tǒng)治者對(duì)養(yǎng)蠶業(yè)都很重視，素有“農(nóng)桑并舉”“一婦不蠶，或受之寒”的說(shuō)法。絲綢制品在封建時(shí)代很長(zhǎng)一段時(shí)間里只有王公貴族可以使用，現(xiàn)在已走入尋常百姓家。
我2017年夏天去泰國(guó)，參觀了當(dāng)?shù)氐慕z綢展館。泰國(guó)人把自己國(guó)家出產(chǎn)的絲綢叫“泰絲”，有別于中國(guó)的絲綢。泰國(guó)養(yǎng)蠶技術(shù)也是由中國(guó)傳入，已有700多年的歷史，泰絲因質(zhì)地輕柔、色彩亮麗、光澤絢爛等優(yōu)點(diǎn)聞名于世。第二次世界大戰(zhàn)后，由于中國(guó)、日本、意大利和法國(guó)等國(guó)家一流的絲綢工業(yè)被嚴(yán)重破壞，泰國(guó)就成了主要的絲綢原產(chǎn)地。當(dāng)時(shí)有個(gè)移居泰國(guó)的美國(guó)人通過(guò)改進(jìn)染織技術(shù)，組織人們大量生產(chǎn)絲綢，當(dāng)他把光亮的絲綢樣品帶到紐約后，泰絲一舉成名，走向世界市場(chǎng)。
蠶嗜吃與吐絲的生物特性
小小的蠶為什么能夠吐絲？這就要從蠶的生物學(xué)習(xí)性說(shuō)起。
蠶是屬于節(jié)肢動(dòng)物門昆蟲綱蠶蛾科的完全變態(tài)昆蟲，原產(chǎn)中國(guó)。蠶的一生有蠶卵、蟻蠶、蠶蛹、蠶蛾幾種形態(tài)，從出生到吐絲結(jié)繭約30天左右，之后約20天破繭成蛾，完成全部發(fā)育過(guò)程。其發(fā)育溫度是7～40℃，飼育適溫為20～30℃。我們常見的是桑蠶，它們食欲非常強(qiáng)，可以晝夜不停地吃桑葉，生長(zhǎng)迅速，成語(yǔ)“蠶食鯨吞”非常形象地描繪出了蠶吃桑葉的情形。
以桑蠶為例，它們出生時(shí)為黑色，稱為“蟻蠶”，經(jīng)第一次蛻皮后身體變?yōu)榘咨蔀槎g幼蟲，蛻四次皮后成為五齡幼蟲。桑蠶將要蛻皮時(shí)，頭部的顏色會(huì)變黑，蛻皮時(shí)間約1天，如睡眠般不吃也不動(dòng)。五齡幼蟲后桑蠶的身體變?yōu)闇\黃色，皮膚更緊，再生長(zhǎng)約8天就成為熟蠶，開始吐絲結(jié)繭。蠶繭由一根300～900米長(zhǎng)的絲織成，蠶在繭中最后一次蛻皮成為蛹，羽化成蠶蛾破繭而出，產(chǎn)卵后死亡，完成其一生。蠶蛾不能飛，雌蛾一般比雄蛾胖。
蠶有“作繭自縛”的現(xiàn)象，這是由其體內(nèi)的基因決定的。“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”是唐朝詩(shī)人李商隱的詩(shī)句，這兩句詩(shī)描述的情況并不科學(xué)，應(yīng)該說(shuō)“春蠶到蛹絲方盡”才符合蠶的生長(zhǎng)規(guī)律。如果想要蠶吐出更多的絲，就應(yīng)在幼蟲期滿足其食物供應(yīng)，因?yàn)槭沉看蟮男Q形成的蠶絲相對(duì)也會(huì)較多。
蠶吃的是桑葉，回報(bào)給人類的是穿著舒適、式樣美觀的綾羅綢緞。從這個(gè)意義上講，小小的蠶精靈用自己短暫的一生為美化人們的生活做出了巨大的貢獻(xiàn)。
家庭養(yǎng)蠶的有趣經(jīng)歷
自古以來(lái)，養(yǎng)蠶成為中國(guó)人潛移默化的傳統(tǒng)習(xí)慣之一。
20世紀(jì)80年代我上小學(xué)時(shí)，父母不知從誰(shuí)家拿回一張紙片給我，紙上粘有數(shù)十個(gè)大小如芝麻的黑色圓點(diǎn)，說(shuō)是蠶卵。我和弟弟們妹妹三人小心翼翼地把蠶卵放進(jìn)鋪著棉花的小鐵盒里，過(guò)了一段時(shí)間便孵出了像小螞蟻一樣的蠶寶寶。那時(shí)我們每天放學(xué)后，就跟小伙伴們跑到門前山溝里長(zhǎng)有桑樹的地方，上樹采摘新鮮的桑葉拿回家喂蠶。
蠶寶寶們一刻不停地吃啊吃，它們的小嘴就像鋸子一樣，不知疲倦地啃食桑葉，白白的身軀逐漸變得胖嘟嘟的。后來(lái)，小鐵盒子裝不下這些蠶寶寶，我們只好把它們的家換成大紙箱子。終于，蠶的身體開始變?yōu)辄S色，吃得也少了，直到吐絲結(jié)繭把自己裹在里面，最后咬破繭殼，蛻變出一只只蛾子，產(chǎn)下了很多黑色的卵。
2015年的四五月份，我上小學(xué)二年級(jí)的兒子從學(xué)校帶回一些蠶卵，說(shuō)他要和同學(xué)們一樣開始養(yǎng)蠶了。那段時(shí)間他跟我小時(shí)候一樣著迷于養(yǎng)蠶，可是，我和孩子?jì)寢寘s犯難了。為什么呢？因?yàn)槌鞘欣锱c我兒時(shí)情況不同，周圍很少有桑樹，蠶寶寶的食物來(lái)源不好找。周圍養(yǎng)蠶的人家把小區(qū)院里唯一一棵桑樹的葉子都采摘光了，我們只得每天到街上尋找商販買桑葉。到后來(lái)，我還帶兒子跑到西安市曲江原上才采到幾大包桑葉，帶回來(lái)放在冰箱里慢慢喂蠶吃。兒子養(yǎng)的蠶個(gè)個(gè)健壯可愛，最后，它們吐絲結(jié)繭，破繭羽化，過(guò)完了自己的一生。我對(duì)兒子說(shuō)：“從蠶精靈的身上，我們可以看到一個(gè)個(gè)小生命的發(fā)育過(guò)程。蠶看起來(lái)是在作繭自縛，其實(shí)這是它們成長(zhǎng)過(guò)程中的必經(jīng)之旅。”
新機(jī)遇與挑戰(zhàn)
因?yàn)轲B(yǎng)蠶業(yè)擁有久遠(yuǎn)的歷史和經(jīng)濟(jì)上的重要性，桑蠶的基因已成為現(xiàn)代科學(xué)的重要研究對(duì)象。西南大學(xué)夏慶友教授主持的“家蠶基因組的功能研究”項(xiàng)目獲2015年度國(guó)家自然科學(xué)二等獎(jiǎng)，該研究標(biāo)志著我國(guó)在家蠶基因組研究方面已在世界上處于領(lǐng)先地位。通過(guò)基因研究可培養(yǎng)出高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的蠶品種，解決蠶絲易皺、脫色等先天缺陷，以期取得蠶業(yè)技術(shù)的突破性進(jìn)步。
蠶在人類經(jīng)濟(jì)生活及文化歷史上占有重要地位：蠶絲是人類提供絲織品的原材料；蠶蛹可供食用；蠶還賦予詩(shī)人靈感，形成膾炙人口的詩(shī)篇等等。人類對(duì)蠶絲資源的不斷開發(fā)，促使蠶繭、絲、綢向多種用途發(fā)展，傳統(tǒng)的蠶桑業(yè)已向全球攜手的科技合作互利共贏方式轉(zhuǎn)變。
習(xí)近平主席提出建設(shè)“新絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶”戰(zhàn)略構(gòu)想之后，國(guó)家發(fā)改委、外交部、商務(wù)部秉承歷史使命，于2015年3月28日聯(lián)合發(fā)布《推動(dòng)共建絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶和21世紀(jì)海上絲綢之路的愿景與行動(dòng)》，開啟了中國(guó)全方位對(duì)外開放發(fā)展新格局。近年來(lái)，“絲綢之路”沿線各國(guó)紛紛圍繞共建“一帶一路”的重大戰(zhàn)略，積極發(fā)展與我國(guó)的經(jīng)濟(jì)合作伙伴關(guān)系，共同打造政治互信、經(jīng)濟(jì)融合、文化包容的利益共同體、命運(yùn)共同體和責(zé)任共同體。
蠶精靈的小小身軀，不僅承載了中華文明與其他國(guó)家和諧交往的歷史文化，今天依然在為世界各國(guó)的互利協(xié)作、同生共榮提供著新機(jī)遇。
習(xí)近平主席演講提到的 “鎏金銅蠶”
孩子在家養(yǎng)的蠶
辛勤的小蠶在結(jié)繭
孩子養(yǎng)的蠶，結(jié)繭一大盤
